トランプ大統領は先月アイオワ州を訪問した際、米国の地方部へのブロードバンド・インターネットの普及を、今後予定している1兆ドル規模のインフラ整備計画の一環として位置付けると約束しました。トランプ大統領の意図には前向きな見方もありますが、その実現の難しさや費用については疑問が残ります…
ブルームバーグの報道によると、米国の地方部では、政府が「適切なサービス」とみなす25Mbps以上のダウンロード速度を利用できるのはわずか55%です。都市部では、住民の94%がより高速な速度を利用できます。
地方では人口密度は低いですが、高速インターネット サービスから大きな恩恵を受けられるビジネスは数多くあります。
支持者たちは、高速インターネットは日常の家庭やビジネス活動、そして経済成長にとってますます必要不可欠になっていると主張する。
ブロードバンド インターネットが米国のビジネスを改善できる具体的な方法の 1 つは、農家がトラクターやその他の機器のトラブルシューティングや修理を行う方法です。
例えば、農機具にはトラクターやコンバインの問題を遠隔でトラブルシューティングするオプションが備わっているものの、それは帯域幅がある場合に限られます。ブロードバンドのない農家は、機器を修理工場に持ち込まなければならず、植え付けや収穫に数日かかる可能性があります。また、土壌や水分の状態に関するリアルタイムデータを取得できないため、種や肥料の過剰散布、コストの増加、環境破壊、そして農場の収益性と効率性の低下につながる可能性があります。
トランプ大統領の計画については、まだ初期段階の詳細しか示されておらず、完全な提案は来年に延期される可能性があります。しかし、初期の数字を見ると、これほど大規模なブロードバンド推進を実現するには、はるかに多くの資金が必要になることが示唆されています。
ブロードバンドが未整備の米国全土に普及させるには推定800億ドルの費用がかかるとされていますが、ホワイトハウスは当初、地方のインフラ整備に必要な予算を10年間でわずか250億ドルと提案しています。一方で、政策専門家の間では、地方におけるブロードバンドの普及をいかに進めるべきか、そして政府がその補助金をどの程度負担すべきかについて意見が分かれています。
インフラ整備の進展を願う人々も、次のような疑問を表明している。
「大統領の計画は不十分だと私たちは考えています」と、ネブラスカ州に拠点を置き、小規模農家の支援に取り組む非営利団体、農村問題センターの政策ディレクター、ジョナサン・フラディク氏は述べた。「大統領がそう言ってくれるのは嬉しいです。しかし、実際に行動に移さなければなりません。そこが難しいところです」
ソニー・パーデュー米農務長官は、トランプ政権は連邦政府、州政府、地方政府と民間部門の協力関係の構築を目指すと認めたが、ホワイトハウスはブロードバンドにどれだけの投資を計画しているかを具体的には決めていないと述べた。
「高額な費用がかかりますが、誰がどの部分を負担するかは地域によって異なるでしょう」とパーデュー氏は述べた。目標は、地方でもブロードバンドを「可能な限り普及させる」ことだ。
地方の住民や企業に高速インターネットを100%普及させることは、主にコストの問題から現実的ではありません。 ブルームバーグは、ブロードバンドのカバー率をわずか数パーセント下げるだけで、コストを大幅に削減できると 指摘し ています。地方の98%をカバーするインフラを整備すれば、コストは半減し400億ドル、92%をカバーすると100億ドルにまで削減できる可能性があります。
先月末、トランプ大統領はティム・クック氏を含むテクノロジー業界のリーダーたちと会合を開き、テクノロジーを活用してコスト削減と米国政府の更なる近代化を図る方法を模索しました。クック氏は、トランプ政権は顧客（国民）満足度の向上と、米国に世界で最も近代的な政府をもたらすことに注力すべきだと考えていると述べました。
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